En 1927 Leonard Reed y Willie Bryant necesitaban urgentemente una forma de terminar el show. Leonard y Willie prepararon rápidamente algo en el sótano del teatro. Llamaron a esta coreografía de claqué Goofus.
Contenía cuatro pasos, con 8 compases cada uno: el double shuffle, el tack annie, el cross over y los half breaks, realizados sobre un chorus de 32 compases.
A principios de la década de 1930, el Shim Sham se representó en Harlem en lugares como Connie's Inn, Dickie Wells, Shim Sham Club, 101 Ranch, LaFayette Theatre o la Ópera de Harlem.
El baile era tan fácil que podía enseñarse a un novato para que bailara en el show. Uno de los bailarines del show fue despedido (Joe Jones) y tras ello fue a Nueva York donde creó un grupo llamado “The three Little words”. Este grupo comenzó a realizar este baile en el Connie's Inn de Harlem, y lo bautizaron como “Shim Sham” (según Stearns). Otra versión dice que fueron a un club llamado Shim Sham y entonces llamaron al baile Shim Sham Shimmy (según Leonard Reed).
Pero según el bailarín de claqué, Howard "Stretch" Johnson, la palabra "Shim" era una contracción del término "she-him", una referencia al hecho de que las bailarinas del coro femenino en el 101 Ranch eran interpretadas por homosexuales vestidos de mujer.
Desde entonces este baile se difundió rápidamente. De acuerdo al libro Jazz Dance: The Story of American Vernacular Dance el Shim Sham evolucionó hasta convertirse en una especie de baile de salón sin necesidad del claqué.
Este baile llegó también al Savoy Ballroom. Frankie Manning recuerda que el Shim Sham se realizaba en grupo como un baile en línea, sin claqué.
Bailarines como Al Minns y Leon James o Dean Collins crearon sus propias versiones. Más tarde llegaron nuevas versiones del Shim Sham concebidas por su creador original, Leonard Reed, que creó su última versión, “Revenge of the Shim Sham” en 2002 a la edad de 95 años.
La versión más conocida en la actualidad es la que Frankie creó a finales de los 80. Frankie se basó en el original, eliminando el claqué y añadiendo un tercer chorus compuesto de Boogie forwards, Boogie backs y Shorty Georges.
Actualmente, en el mundo del Lindy Hop, una vez que termina la coreografía Shim Sham, los bailarines toman una pareja y bailan el resto de la canción.
Shim Sham Shimmy
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