La edición de 1958 del Harvest Moon Ball, aún bajo la denominación de la división Rock’n’Roll, marcó un punto de inflexión generacional dentro del concurso.
El vencedor de ese año fue un bailarín muy joven, con apenas un año de experiencia en el Savoy Ballroom, que hasta entonces era conocido principalmente como bailarín de tap. Su nombre era MacDonald Alleyne, aunque poco después adoptaría el nombre artístico con el que sería ampliamente reconocido: Sonny Allen.
Participantes destacados
Sonny Allen provenía del entorno del Savoy y se había volcado seriamente en el Lindy Hop tras un episodio decisivo: Sugar Sullivan, una de las grandes figuras del Harvest Moon Ball, le negó un baile, lo que lo motivó a entrenar intensamente para mejorar su nivel. En la escena competitiva de 1958, Allen compartía espacio con otros bailarines consolidados del Harlem swing, entre ellos:
- Sugar Sullivan, figura central del Lindy Hop competitivo
- George Lloyd, conocido tanto por su estilo social como por su potencia acrobática
- Willie (Willy) Posey, habitual competidor del HMB
- Barbara Bates, pareja de baile de George Lloyd en exhibiciones
- Barbara Billups, Charlotte “Mommy” Thacker y Gloria Thompson Caldwell, integrantes destacadas de la escena del Savoy
Estas figuras representaban la continuidad del Lindy Hop de Harlem en un contexto cada vez más cambiante.
Ganador del concurso
En 1958, el ganador de la división Rock’n’Roll fue:
- Primer lugar (líder): Sonny Allen (MacDonald Alleyne)
Aunque las fuentes conservadas no detallan de forma sistemática todas las posiciones finales ni las parejas completas del podio, la victoria de Sonny Allen como líder está claramente documentada y fue celebrada como el ascenso de una nueva estrella dentro del Harvest Moon Ball.
Consecuencias profesionales
Tras su triunfo, Sonny Allen se consolidó como figura central del espectáculo de baile. Primero encabezó un grupo de actuaciones y, posteriormente, formó Sonny & The Rockettes, una compañía de canto y danza que reunió a algunos de los mejores lindy hoppers de Harlem, entre ellos Sugar Sullivan, Barbara Billups, Charlotte Thacker y Gloria Thompson Caldwell. Este grupo simbolizó la transición del Lindy Hop desde el concurso hacia el escenario profesional y el entretenimiento comercial.
Contexto social y espacial
El año 1958 estuvo marcado por un hecho clave para la comunidad de bailarines: el cierre definitivo del Savoy Ballroom. Aunque se prometió la apertura de un nuevo Savoy en Harlem, esa promesa nunca se cumplió. En su lugar, años más tarde se inauguró el Savoy Manor en el Bronx. Mientras tanto, los bailarines de Harlem se vieron obligados a entrenar en centros comunitarios, otros salones de baile y espacios alternativos, y los preliminares del Harvest Moon Ball pasaron a celebrarse en el Apollo Theater.
Una fotografía publicada tras la victoria de Sonny Allen menciona al instructor Lou Parks y al PS68 Community Center, evidenciando cómo la formación del Lindy Hop se desplazó hacia ámbitos comunitarios tras la desaparición del Savoy. Este cambio marcó una nueva etapa en la historia del Harvest Moon Ball y del Lindy Hop: menos centrada en un único salón emblemático y más dispersa, pero aún viva gracias a la persistencia de sus bailarines.
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Fuente: swungover.wordpress....
Harvest Moon Ball (1958)
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