En julio de 1935, el Daily News de Nueva York anunció un gran concurso amateur de baile, el Harvest Moon Ball, con preliminares en toda la ciudad y una final abierta en Central Park.
Aunque inicialmente se planearon categorías tradicionales como tango y vals, pronto se añadió Lindy Hop, un baile innovador nacido en Harlem que captó la atención del público y de los organizadores.
Preliminares y selección de finalistas
Los preliminares atrajeron a miles de competidores y culminaron en el Savoy Ballroom el 9 de agosto, donde se eligieron las parejas que avanzarían a la final. Entre ellas estaban figuras que luego serían pilares del Lindy Hop:
- Leon James y Edith Mathews
- Norma Miller y Billy Hill
- Frankie Manning y Maggie McMillan
- Snookie Beasley y Mildred Cruse
- Lillian Travers y Charles Tynes
- Anna Logan y George Logan (hermano y hermana)
Estas parejas, mayoritariamente jóvenes del Savoy bajo la dirección de Whitey (Herbert White), se prepararon intensamente para enfrentarse en la final tras superar las rondas clasificatorias.
La final en el Madison Square Garden
La final se celebró el 28 de agosto de 1935 en el Madison Square Garden, ante una enorme multitud y con celebridades como Fred Astaire entre el público. El ambiente reflejaba la emoción por el Lindy Hop, ahora presentado ante una audiencia masiva.
El Daily News publicó los resultados oficiales del concurso de Lindy Hop:
- Primero: Leon James y Edith Mathews — destacados por su química y estilo distintivo en la pista.
- Segundo: Rita Mullen y John Kay — provenientes de los finales del Roseland Ballroom y destacados fuera de la escena del Savoy.
- Tercero: Frankie Manning y Maggie McMillan — otra pareja fuerte del Savoy.
Impacto y consecuencias
La victoria de Leon y Edith marcó un antes y un después para el Lindy Hop, catapultando a estos jóvenes a presentaciones profesionales, incluyendo contratos en los teatros Loews en Nueva York.
Más allá de los premios, el concurso sirvió para consagrar al Lindy Hop como un fenómeno cultural que se expandiría rápidamente por Estados Unidos y el mundo.
Fuente: swungover.wordpress....
Harvest Moon Ball (1935)
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