El Buzzard Lope (paseo del buitre) fue un baile muy popular en el sur de Estados Unidos que pudo comenzar a finales del siglo XIX, seguramente emparentado con el Buzzard dance del áfrica occidental. Este baile se observó por primera vez en Georgia.
El Buzzard es una especie de ave carroñera norteamericana, también llamada "buitre pavo" o zopilote.
En este baile se despliegan los brazos evocando las alas de un pájaro, y se realizan pasos intermitentes, con diferentes cambios de ritmo y saltos. Se emula a un buitre que merodea el cadáver de un animal, disponiéndose para comerlo.
Otras personas crean un círculo alrededor, y acompañan el ritmo dando palmas o haciendo percusión, mientras que alguien canta instrucciones como: "¡camina alrededor!, ¡pica el ojo!, ¡ve a por las tripas!", pero también hay peligros, alguien puede cantar "¡viene un perro!", y quien encarna al buitre deberá asustarlo.
En este baile se aprecian dos importantes elementos del baile africano, la imitación o pantomima y las formaciones circulares. De acuerdo al antropólogo Herkovits, pueden verse bailes similares en la tribu Dahomey. Y pueden verse similitudes con el Big Apple original, ya que una persona enuncia los pasos a ejecutar con una formación en círculo.
En este clip el bailarin John Davis de los Sea Island Singers intepreta al buitre con la canción "throw me anyhere lord", un buen ejemplo del sincretismo entre las tradiciones africanas y las prácticas religiosas europeas en un entorno americano:
Este baile escenifica la manera en que los cuerpos de los esclavos negros eran abandonados en el campo, tras morir de agotamiento trabajando en la plantación. Es, por lo tanto, un baile que denuncia veladamente la esclavitud.
En consecuencia no es un baile alegre, ni debe serlo. Los bailarines no sonríen, su actitud es solemne. Este punto es esencial para comprender la historia del baile Jazz.
En periodos posteriores como los años 30, los afroamericanos tuvieron acceso a Hollywood principalmente para representar el estereotipo de "negros sonrientes que bailan". Gentes simples y afables que entretenían a los blancos. Un sesgo racista que perdura en el subconsciente colectivo a día de hoy.
Y nos podemos preguntar si el tópico de "hay que sonreír bailando Swing", mientras que otra gama de emociones no resultan tan aceptables (salvo en bailes como el blues), es una consecuencia de esta asimilación.
Bibliografía recomendada:
- "Jookin': the rise of social dance formations in african-american culture" Hazzard-Gordon, Katrina
- "Jazz Dance: The Story of American Vernacular Dance" Stearns, Marshall
- "World History of the Dance" Sachs, Curt
Buzzard lope
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