Estos son 10 de los más importantes Lindy Hoppers de la historia. Unos destacaron como bailarines, otros como difusores del Lindy Hop, otros por su creatividad, su técnica o su estilo, o incluso por razones tangenciales al baile, pero todos brillaron con luz propia.
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Frankie Manning
Frankie Manning es el primer nombre que viene a la mente cuando hablamos de bailarines fundamentales.
Frankie lo tenía todo. En su juventud conjugaba Creatividad, ingenio, velocidad y potencia. Líder de los Whitey’s, innovador y creador de decenas de coreografías y pasos que aún repetimos en la actualidad.
En la vejez ayudó a difundir el Lindy Hop y a convertirlo en el fenómeno mundial que es actualmente. Su influencia ha sido tan grande que a veces se identifica el Lindy Hop con el estilo personal de Frankie. Bailó y promocionó el Lindy hasta su muerte antes de cumplir 95 años.
Whitey’s Lindy Hoppers
Aunque no se trata de una persona sino de un grupo de bailarines, que a su vez tenía varios subgrupos, los Whitey’s Lindy Hoppers son el más importante grupo profesional de bailarines de Lindy Hop de la historia.
Este grupo incluyó a tantos bailarines notables que es imposible citar a todos, pero nos legaron algunas de las más memorables secuencias de Lindy Hop jamás filmadas para el cine, incluyendo clásicos como Hellzapoppin’ o A day at the races.
Dean Collins
Padrino y mentor de los bailarines de Lindy Hop del sur de california, el estilo e innovaciones de Dean Collins, y su influencia en el Lindy Hop moderno, solo están por debajo de las de Frankie Manning.
Fue el bailarín y coreógrafo de Lindy Hop más filmado de la historia. Su virtuosismo técnico, su explosivo footwork, y su espectacular Swing out estilo whip, ha sido imitado hasta la saciedad por muchos fans del mal llamado estilo Hollywood.
Norma Miller
Norma Miller fue la bailarina más joven en ser aceptada en los Whitey's, pero destacó sobre todo por ser una mujer fuerte que sacrificó todo por su sueño.
Lenguaraz y sin ganas de ser políticamente correcta, destacó por su activismo denunciando el racismo sistémico de EEUU.
En su última etapa como profesora trascendió como una maestra implacable y exigente. Algunas de sus polémicas declaraciones, aunque incómodas, apuntaban a problemas sobre los que la comunidad Swing debía reflexionar.
Jewel McGowan
Jewel McGowan fue quizás la Lindy Hopper más imitada de la historia. Su estilo, su elegancia y sus bellísimos swivels han inspirado a miles de followers.
Fue la principal pareja de baile de Dean Collins, pero no se limitó a ser su comparsa, innovó con él creando mecánicas que hacían que su baile fuera siempre suave, fresco y relajado.
Sus swivels, casi perfectos, surgían de su capacidad para crear contrapeso y la disociar la parte inferior y superior del cuerpo.
Al Minns
Al Minns fue el más joven los Whitey's Lindy Hoppers, grupo junto al cual desplegó su energía y los espectaculares movimientos de sus piernas.
Pero, sobre todo, siguió bailando en una época en la que la música Swing había dejado paso a otros estilos, contribuyendo con su compañero Leon James a difundir el Lindy Hop por todo el mundo.
Y finalmente en los años 80, fue el primer gran pionero que volvió a enseñar y transmitir este baile, en Nueva York y en Suecia, contribuyendo al llamado renacimiento del Lindy Hop antes de que su muerte hiciera que Frankie tomara el relevo.
Leon James
Antiguo rey del Savoy Ballroom, y compañero de Al Minns durante los años 60 y 70, fue también el más expresivo bailarín de los Whitey’s Lindy Hoppers, con unos ojos brillantes que irradiaban jovialidad y carisma, desde un baile maduro y contenido.
Sus manos bailaban tanto como sus pies, y es un buen ejemplo de la importancia de la personalidad en el baile.
Irene Thomas
Irene Thomas fue una de las Lindy Hoppers más infravaloradas de la historia. Su baile combinaba la originalidad con una personalidad canalla y arrolladora.
Creativa hasta la médula, inventó la mayoría de sus movimientos, y fue responsable de la creación de decenas de variaciones que siguen siendo estudiadas en la actualidad, como el whip, el quickstop o los switches con kick ball-change.
George Snowden
El gran olvidado, George Snowden, apodado Shorty por su baja estatura, fue el verdadero padre del Lindy Hop, o al menos artífice de su transición desde bailes anteriores como el charleston o el break-away.
Bailando junto a su pareja Mattie Purnell durante un concurso, se separaron por error en un movimiento, enmascarando el error con algunos pasos apresurados en los que Shorty recuperó la posición cerrada. Había nacido el germen del Lindy Hop.
Willa mae Ricker
Willa Mae no solo fue amiga y una de las parejas preferidas de Frankie Manning, también una excelente bailarina de los Whitey's cuya opinión era muy respetada cuando inventaban pasos o coreografías.
Por si esto fuera poco, en una época en la que el baile era un negocio de carácter casi mafioso, supo enfrentarse al empresario que les explotaba exigiendo condiciones justas. Willa Mae ha sido además la Whitey más veces filmada para el cine.
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